لقد وصل المريخ إلى أبعد مسافة له عن الأرض في الخمسة عشر عامًا الماضية ، مما أظهر مظهرًا جميلًا ومشرقًا لأبناء الأرض. وجه علماء الفلك حول العالم تلسكوباتهم نحو السماء يوم الثلاثاء ، عندما كان المريخ على بعد 57.6 مليون كيلومتر من الأرض. وقالت وكالة ناسا ، “الكوكب الأحمر والأرض في أبعد مسافة بينهما منذ عام 2003 ، وهذا لن يحدث مرة أخرى حتى عام 2035.”
شكل مرصد جريفيث في لوس أنجلوس نقطة مراقبة مميزة للمريخ ، حيث يمكن رؤيته بالعين المجردة في المساء على شكل حلقة برتقالية زاهية ، كما يتضح من البث المباشر الذي أقيم للاحتفال بالحدث الفلكي.
وقالت ناسا إن الأرض كانت في أقرب مسافة لها من مدار المريخ الإهليلجي في الساعة 11:00 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء. يهتم علماء الفلك بحركة الكوكب الأحمر لتحديد أفضل وقت لإرسال المركبات الفضائية إلى هناك.
وعندما تصطف الشمس والأرض والمريخ مع الأرض في المنتصف ، تحدث ظاهرة فلكية تعرف باسم “المقابلة” ، مما يوفر أوضح صورة للمريخ.
وأوضحت ناسا: “خلال فترة” الحديث “، يكون الكوكب في أقرب مسافة له من الأرض في عام معين.
تحدث هذه الظاهرة بين الأرض والمريخ كل عامين تقريبًا ، لذا فإن معظم بعثات ناسا إلى الكوكب الأحمر تتم بفاصل عامين على الأقل للاستفادة من أقصر مسافة ممكنة.