في أكتوبر ، سيبدأ العمل على أداة علمية جديدة في تشيلي مخصصة للبحث عن الكواكب الشبيهة بالأرض بدقة عالية. من المتوقع أن يكون مقياس الطيف الضوئي ، الذي يطلق عليه اسم “إسبرسو” ، أداة لا غنى عنها للعلماء الذين يمسحون الكون بحثًا عن أي علامة على وجود حياة خارج الأرض.
ستبدأ المنشأة العمل في الخريف المقبل من صحراء أتاكاما في شمال تشيلي ، على بعد 1200 كيلومتر شمال العاصمة ، وهو موقع تتركز فيه المراصد والمرافق الفضائية نظرًا لخصائصها المفيدة ، بما في ذلك الهواء الجاف والسماء الصافية. .
من المتوقع أن تمتلك شيلي 70٪ من معدات التتبع الفضائي في العالم بحلول عام 2023.
وسوف ترتبط “اسبريسو” بمرصد بارانال الذي تأسس عام 1998 للعمل في خدمة التلسكوبات الأربعة العملاقة التي تشكل المرصد الأوروبي الجنوبي.
قال عالم الفضاء الإيطالي غاسباري لو: “سيتم توصيل إسبريسو بأربعة تلسكوبات في نفس الوقت ، وهو ما لم يكن ممكنًا من قبل ، مما سيزيد من احتمال العثور على كواكب شبيهة بالأرض من حيث الحجم والكتلة والظروف التي تسمح بوجود الحياة”. كورتو مسؤول في المرصد الأوروبي وأحد قادة المشروع. المستطاع.”
الجهاز الجديد يشبه الصندوق الأسود البسيط ، لكنه قادر على جمع كل الضوء الملتقط من النجم بواسطة التلسكوبات.
من خلال تحليل حركة النجوم ، يمكن تحديد عدد الكواكب التي تدور حولها ، ثم تحليل هذه الكواكب بحثًا عن غلافها الجوي ووجود الماء والأكسجين والنيتروجين وثاني أكسيد الكربون والعناصر الأخرى التي قد تشير إلى وجود الحياة الحالية أو الماضية أو احتمال أن تكون جريمة مناسبة لظهور وتطور الكائنات الحية.
هذا الابتكار التقني هو ثمرة رحلة طويلة بدأت في عام 1995 ، عندما تم اكتشاف أول كوكب خارجي صخري بفضل العالمين السويسريين ميشيل مايور وديدييه كيلوز ، اللذين كانا يبحثان عن أجسام شبيهة بالأرض يمكن أن تكون مناسبة للحياة.
عشر مرات أكثر دقة
حتى الآن ، يعد مقياس الطيف الضوئي HARPS في صحراء أتاكاما أدق الأدوات التي تبحث عن الكواكب الصخرية في الفضاء. لكنها جيدة فقط في مراقبة الكواكب بحجم الأرض.
أما بالنسبة للجهاز الجديد “سيكون أكثر دقة بعشر مرات” ، وعلاوة على ذلك ، سيكون من الممكن استخدامه مع أربعة تلسكوبات في نفس الوقت ، حيث أن كل من هذه التلسكوبات أقوى من تلسكوبات “لاسيا”. “المرصد حيث يوجد الجهاز حسب العالم الإيطالي” هاربس “.
لذلك ستكون الأداة الوحيدة القادرة على مراقبة كواكب أصغر من الأرض.
قال عالم الفلك التشيلي رودريجو كاموس ، الباحث في معهد ماكس بلانك الألماني: “إنها فرصة عظيمة أن يكون لديك آلة مثل الإسبريسو”.
ويضيف: “بإمكانياتها ، ستساعدنا في الإجابة على أحد أكبر الأسئلة في علم الفلك ، ألا وهو تحليل وفهم الكواكب الخارجية”.
كانت المنشأة في مرحلة الاختبار منذ بداية عام 2017 ، قبل البدء الرسمي للعمل.
تقع في جبل بارانال على ارتفاع 2600 متر.