لا يزال العشرات في عداد المفقودين بعد أن اجتاحت الانهيارات الطينية مقاطعة سانتا باربرا بولاية كاليفورنيا يوم الأربعاء ، مما أسفر عن مقتل 17 شخصًا وإلحاق أضرار بمئات المنازل وتدميرها وقطع العديد من الطرق السريعة الرئيسية. وقال بيل براون قائد شرطة سانتا باربرا: “ما زلنا نبحث عن 48 شخصًا لتأكيد ما إذا كانوا في عداد المفقودين بالفعل”. “الرقم يتغير باستمرار.
وأشارت حصيلة سابقة للسلطات إلى أن عدد المفقودين انخفض من 13 ليل الأربعاء إلى 8 ، فيما ظل عدد القتلى على حاله.
وقال براون إنه لا يزال من الممكن العثور على المفقودين لكنه حذر من ارتفاع عدد القتلى.
وأضاف: “هناك أمهات وآباء وأجداد وأقارب والقائمة تطول”.
من الاثنين إلى الثلاثاء ، لأول مرة منذ 10 أشهر ، في هذه المنطقة التي تعتبر من أجمل مناطق ولاية كاليفورنيا ، هطلت أمطار غزيرة تاركة آثار الكارثة ، حيث تسببت في انهيارات أرضية بمئات الأمتار بسبب عدم وجود غطاء نباتي يساهم في تماسك التربة ويؤدي إلى خلق السيول واكتساح الصخور دمر كل شيء في طريقها.
وقالت جين باريت ، وهي من سكان مونتيسيتو ، “كانت ليلة مخيفة” ، موضحة أن من بين الضحايا طبيب وجار سابق.
وكانت الحرائق من بين أسوأ الحرائق في تاريخ كاليفورنيا ، مما أدى إلى إجلاء عشرات الآلاف من الأشخاص وتدمير مئات المباني في ديسمبر الماضي ، كما ضربت السيول المناطق نفسها بعد قرابة أسبوعين من عودة بعض السكان إلى منازلهم.
دمرت الحرائق الغابات والنباتات ومهدت الطريق لكارثة في وقت سابق من هذا الأسبوع ، مع سقوط 13 بوصة من الأمطار في فنتورا في غضون ساعات ، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية.
بدأت عمليات التنظيف ، لكن الأطقم ما زالت تحاول إزالة الطين الكثيف من شوارع مونتيسيتو يوم الخميس بينما أعادت الأطقم الطاقة في مناطق أخرى.
ما زال أكثر من 50 كم من الطريق السريع 101 ، الذي يربط شمال وجنوب كاليفورنيا ، مقطوعًا بسبب الوحل.