يختلف الفلسطينيون والإسرائيليون في نظرتهم لوعد بلفور البريطاني بعد قرن من ذلك ، حيث أشادت به إسرائيل كواحد من العوامل التي ساعدت على إقامته ، بينما ساهم هذا التعهد بالنسبة للفلسطينيين في مأساة نزع ملكية أراضيهم ، بحسب المؤرخين السياسيين.. في تشرين الثاني (نوفمبر) 1917 ، قال وزير الخارجية البريطاني آنذاك آرثر بلفور إن حكومته “تدعم إنشاء وطن قومي للشعب اليهودي في فلسطين”. كان التعهد عبارة عن جملة واحدة من 67 كلمة ، لكنه في ذلك الوقت كان أقوى تأييد من قبل قوة عالمية لأهداف الحركة الصهيونية..
أرسل بلفور تعهده في شكل رسالة إلى اللورد والتر روتشيلد ، زعيم الجالية اليهودية البريطانية ، والتي وافقت عليها الحكومة البريطانية.. يعتقد البعض أن الأحداث التي أعقبت الوعد ، مثل سياسات المعارضة البريطانية والجهود الصهيونية ، قللت من أهميته. لكن آخرين يرون أنها صفقة كبيرة ساعدت في إرساء الأسس لإنشاء دولة يهودية وزرع بذور الصراع الإسرائيلي الفلسطيني..
ونقلت وكالة الأنباء الفرنسية عن المؤرخ الأمريكي جوناثان شنير مؤلف كتاب بعنوان “وعد بلفور”“ وقال “هذا دراماتيكي” مشيرا الى ان النظرة الفلسطينية والاسرائيلية “صحيحة”.“. ويضيف: “الإسرائيليون يعتقدون أن (الوعد) وضع حجر الأساس لميلاد الدولة اليهودية ، والعرب يعتقدون أنه حجر الأساس الذي أدى إلى تهجيرهم وبؤسهم”.“. وفقًا لشناير ، كان وعد بلفور نتيجة لسلسلة من الأساطير والأفكار المعادية للسامية..
قال شناير إن القادة البريطانيين اعتقدوا في ذلك الوقت أن الجالية اليهودية يمكن أن تساعدهم في الفوز بالحرب العالمية الأولى بسبب نفوذهم في المجال المالي وداخل روسيا.. يعتقد البعض الآخر أن بريطانيا سعت إلى موطئ قدم قوي في الشرق الأوسط بعد الحرب. تقول بولا كابالو ، مديرة معهد دراسة إسرائيل والصهيونية في معهد بن غوريون ، إنه مهما كانت الدوافع ، “إذا كان على المرء أن يختار خمس وثائق شكلت تاريخ إسرائيل ووجودها ، فإن وعد بلفور يجب أن يكون واحداً من هم.”“.
بالنسبة للفلسطينيين ، كان وعد بلفور استعماريًا وحتى عنصريًا. ينص التعهد على ما يلي: “لن يتم اتخاذ أي إجراء يمس بالحقوق المدنية والدينية التي تتمتع بها المجتمعات غير اليهودية التي تعيش في فلسطين.“. ويقول الفلسطينيون إنه بالإضافة إلى وعد بلفور الذي لم يذكر الفلسطينيين بالاسم ، فشلت بريطانيا أيضًا في ضمان هذا الالتزام.. يقول نبيل شعث ، مستشار الرئيس الفلسطيني محمود عباس ، إن “التعهد كتب وكأن الفلسطينيين غير موجودين”.“.