في جامعة Hubert بالولايات المتحدة ، كان الطالب Ian Leopold يعمل بجد للإعداد لمشروع تخرجه في اقتصاديات قطاع الأعمال الناشئ (1985-1986). بالنسبة لهؤلاء الطلاب ، يتم إنشاء تسييل مجاني من خلال إعلانات المعلنين. اختلف الأستاذ الجامعي المشرف على بحث ليوبولد مع ما يعتقده الشاب عنه ، فأجعله يرسب في الدورة ، ومنعه من إكمال دراسته.
مقتنعًا بأن الشاب الذي يتراوح عمره بين 18 و 24 عامًا لم يكن يحظى باهتمام كافٍ من المعلنين ، رأى ليوبولد في مشروعه طريقة لمعالجة هذا النقص في الاهتمام الإعلامي ، وكان يقصد أن يحتوي كتيب الطالب الذي أراد نشره على معلومات تستهدف طلاب الجامعات في المقام الأول – خاصة أولئك الذين يعيشون في المدن الجامعية (قد يكون هذا المبدأ غريبًا بالنسبة لنا في بلادنا العربية ، لكن الذين سافروا إلى الخارج يعرفون جيدًا المدن الجامعية وبيوت الطلاب). عانى سكان هذه المدن الجامعية في ذلك الوقت من العزلة الداخلية عن العالم الخارجي ، وعلاوة على ذلك ، استغرقت برامجهم الدراسية معظم وقتهم لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من مشاهدة الصحف أو التلفزيون.
كانت هذه الشريحة من الطلاب تتخذ خطواتها الأولى نحو الشراء والاكتفاء الذاتي وهي شريحة استهلاكية ليست مخلصًا لمنتج معين ولكنها مفتوحة لتجربة جميع المنتجات دون تكوين آراء مسبقًا ، مثل هذا الجزء غير الناضج من السوق هو ما يمثله كل تسويق ضابط يحلم في أي مكان. وفوق كل شيء ، فإن الشركة أو العلامة التجارية التي تنجح في كسب ولاء أي مستهلك من هذا القطاع تضمن منتجاتها للمستهلك مدى الحياة ، وهذا هو حلم كل مؤسسة تتفهم جيدًا ما هو التسويق الناجح.
اعتمدت فكرة ليوبولد أيضًا على الإعلان للطلاب في أماكن تجمعهم اليومية ، مثل لوحات الإعلانات والنشرات الداخلية التي تعرض تواريخ المباريات القادمة ونتائج المباريات السابقة. جلس ليوبولد لكتابة خطة عمل لمشروعه ، ووضع كل أفكاره وتوقعاته على الورق ، وعندما انتهى ، أطلق على هذه الشركة الافتراضية Campus Concepts بعد خطة عمله ، ثم سلمها إلى أستاذ جامعته الذي كان يشرف على عمله. مشروع التخرج. كانت الفكرة جديدة وجريئة وأكثر من رائعة لكنها جعلت الفتى المتحمس غير قادر على استكمال مشروعه! رأى معلمه أن هذه الفكرة لن تنجح في الحياة الواقعية.
لم يستسلم ليوبولد ، لأنه لكي ينجح في مادة فاشلة ، كان عليه البقاء وكان بدون وظيفة صيفية ، ورغم أن معظم رأس ماله لم يتجاوز 48 دولارًا ، فقد قرر تنفيذ مشروعه وقرر إثبات خطأ معلمه. اختار ليوبولد فريق المبيعات الخاص به من بين زملائه في الجامعة مقابل عمولة على الأرباح مقابل بيع الإعلانات للشركات التي لديها منتجات تستهدف طلاب الجامعات ، ويتم نشر هذه الإعلانات في دليل معلومات الطالب (غير الرسمي يسمى الطالب) الدليل) ، والذي يتضمن كل ما قد يهتم به طلاب الجامعات. ملاحظات للباحثين عن عمل وما الذي يجب البحث عنه في مقابلات العمل ، ونصائح لأولئك الذين يرغبون في الدراسة في الخارج ، وكيف يتعامل الطلاب بشكل عام مع المقابلة أو اختبار الإجهاد.
تم توزيع أول دليل مطبوع في يناير 1986 في جامعة هوبارت وكان محبوبًا من قبل الطلاب والمعلنين على حد سواء. حقق الإصدار الأول عائدات قدرها 2000 دولار ، نصفها صافي الربح. عيّن ليوبولد الشخص المسؤول عن نشر وتوزيع الدليل ، وواصل دراسته للحصول على الدكتوراه في إدارة الأعمال (MBA). بعد عامين من إنشائه ، حقق دليل الطالب إيرادات بقيمة 75000 دولار بعد توسيع توزيعه للوصول إلى الطلاب في باقي الجامعات الأمريكية. في عام 1990 ، ولدت فكرة كان مصيرها الفشل ربع مليون دولار من العائدات ، لذلك ترك ليوبولد وظيفته في شركة تأمين شهيرة ، وبعد أن أمضى عامين هناك ، قرر أن يكرس نفسه لإدارة شركته الناشئة من مدينة بالتيمور الأمريكية عام 1991.
في عام 1992 ، توسع دليل الطلاب ليشمل خدمات التسويق والرعاة الرسميين للاتحادات الرياضية لطلاب الجامعات الأمريكية ، وفي عام 1995 نظمت الشركة بطولة رياضية خاصة بها ، وكانت جوائزها تبرعات قيمة من الرعاة الرسميين. ابتداءً من عام 1996 ، دخلت الشركات العملاقة مثل نايكي وبيبسي ومايكروسوفت في المعركة. في عام 1998 بلغ إجمالي إيرادات الشركة 10 ملايين دولار وخدم كبوابة للوصول إلى ثلاثة ملايين طالب جامعي أمريكي ، وتوسعت أنشطة الشركة لتشمل الإعلان والنشر والتسويق ، وأخذت الفكرة خارج حدود البلاد وسعت لتشمل كثيرين. شركات أخرى حتى تصبح عملاقًا تجاريًا يحسب له حساب.